Imigração árabe rumo a Palestina

Grande parte dos árabes nascidos na Palestina afirma habitar o local há milhares de anos, enquanto outros chegam ao ponto de se dizerem nativos do local. Mas a realidade é o exato oposto: ondas migratórias consideráveis -- e recentes -- das populações muçulmanas do Egito e de outros países rumo a Palestina são bem documentadas.


Colonização árabe da Palestina pré-1918 (causada por egípcios e otomanos (turcos)

- Concessão de asilo para refugiados muçulmanos por parte dos otomanos
Os otomanos concederam asilo a refugiados muçulmanos fugindo de suas terras natais por razões políticas e religiosas:

• Após a conquista francesa da Argélia, em 1830, muitos argelinos se estabeleceram na Galiléia. Esta região também atraiu outros imigrantes árabes-muçulmanos de Damasco e os curdos da Síria
• Em 1878, os otomanos permitiram que refugiados circassianos fugindo do domínio cristão (russo) no Cáucaso se estabelecessem na Transjordânia e na Cisjordânia
• Tribos turcomanas das montanhas do Iraque foram autorizadas a se estabelecerem nas encostas do Monte Carmel
• Em 1908 os árabes do Iêmen se estabeleceram em Jaffa

- Imigrantes egípcios

Uma das migrações árabes mais importantes rumo a Palestina veio do Egito durante o século XIX.

Serviço militar obrigatório

Muhammad Ali (Mehemet Ali), o vice-rei do Egito sob controle otomano entre os anos de 1805-1849, instituiu uma série de reformas administrativas dentro de seu território. Entre as mais importantes estava o estabelecimento de um exército permanente, em 1829, por meio de recrutamento obrigatório. Como consequência, muitos camponeses egípcios fugiram para a Palestina -- ação que se mostrou inútil, já que o filho de Ali, Ibrahim Pasha, invadiu e ocupou a Palestina entre 1831-1841 e estes mesmos camponeses acabaram por ficar novamente sob seu controle. Durante este período, ele importou mão de obra egípcia para a Palestina, aumentando ainda mais o número de egípcios que ocupavam o local.

Forças otomanas apoiadas pelas potências europeias -- especialmente a Grã-Bretanha -- forçaram Ibrahim Pasha a desocupar a Palestina. No entanto, o seu exército sofreu com uma grande deserção de soldados, e aqueles que escaparam permaneceram na Palestina, escondendo-se em pequenos assentamentos. 

A inteligência britânica estimou que o número de soldados que voltaram para o Cairo foi de aproximadamente 33.000, em comparação com 125.000 antes da retirada: uma diferença de 92 mil pessoas.

Na década de 1860, mais de 1.5 milhão de trabalhadores egípcios foram recrutados à força para a construção do Canal de Suez -- 120 mil morreram no processo. Isto também pode ter criado um incentivo adicional para que egípcios fugissem de seu país e se estabelecessem na Palestina.

(Arieh L. Avneri, The Claim of Dispossession Jewish Land- Settlement and the Arabs 1878-1948)

Oportunidades de emprego em projetos públicos

A imigração árabe também foi estimulada por novas oportunidades de emprego. O governo otomano iniciou projetos de construção ferroviária, rodoviária e portuária na Palestina, sendo que a maioria foi financiada com dinheiro vindo da Europa. Estas obras aumentaram o tráfego comercial nos portos de Jaffa e Haifa e ajudaram a aumentar o boom econômico que acabou por atrair trabalhadores árabes do Egito, Síria e da Transjordânia, bem como os fellahin.

Colonos egípcios se espalharam em muitas zonas urbanas e rurais, apropriando-se de grandes extensões de terra, e aumentaram grandemente o número da população existente. As tribos beduínas Ghawarna e al-Zubeid e outros imigrantes egípcios se estabeleceram em Hula (perto do Mar da Galiléia) e em Beit-Shean; membros das tribos al-Ufi e al-Damair se estabeleceram, respectivamente, em Wadi Hawarith (perto de Tulkarem) e nas proximidades de Hadera; enquanto outros imigrantes egípcios se estabeleceram ao redor de Jaffa.

A assimilação de egípcios foi um longo processo. Depois de sua visita à Palestina em 1917, Philip Baldensperger relatou que a população existente em Jaffa, embora essencialmente árabe, era formada por pelo menos vinte cinco nacionalidades diferentes.